新中国首台蒸汽机车诞生

　　
　　1952年7月26日，新中国成功独立制造的第一台“解放1”型蒸汽机车，后被命名为“八一”号机车。这代表着中国不能独立制造机车的历史永远结束，揭开了中国铁路机车车辆工业史上新的一页。
　　在20世纪50年代初期，代号为“ㄇㄎ1”型的蒸汽机车功率较大、性能较好，是各类旧型蒸汽机车中数量最多的干线货运机车。因此，我国决定在此基础上进行仿制，由机车车辆制造局整理校对图纸，将英制改为公制，材料牌号也进行改变，全面采用国产材料，并改成“解放”型，代号为“jf”。
　　制定好目标之后，科研人员立即投入工作。他们先是翻阅、参考ㄇㄎ1型蒸汽机车的资料，然后查阅了工厂多年来积累的抢修、仿制蒸汽机车的重要资料，并多次深入到机车、货车、锅炉、翻砂等作业现场进行调查。而且在仿制工程中，工程技术人员还针对解放初期车轴坯砖供应不足的问题发明了“扒缸机”，对新型机车安装大铸铁缸套起到了省时保质的关键作用。
　　经过不断探索研究，反复论证，科研人员成功研制生产出火车头上的10000余个大小零部件。在经过安装调试之后，新型蒸汽机车在胶济铁路的试运行轨道上，时速一直加到72-75公里，车身仍保持稳定，其他各项技术指标也达到了设计要求。
　　建成之后的“解放”型干线蒸汽机车车轴排列1-4-1，构造速度80公里/小时，模数牵引力236千牛，机车空重92.07吨。至1960年停产为止，四方机厂共制造生产“八一”号机车216台，该型机车也成为中国50～60年代铁路运输动力的主型货运蒸汽机车。