日期:[2022年06月15日] -- 智慧生活报 -- 版次:[A1]

“中国天眼”发现地外文明可疑信号

目前正在证实和排除中

  在启动对地外文明搜索后,“中国天眼”取得重要进展。日前,北京师范大学天文系宇宙学与地外文明研究团组中国地外文明搜寻首席科学家张同杰教授透露,其团队使用“中国天眼”发现了几例来自地球之外可能的技术痕迹和地外文明候选信号,并称这是几个不同于以往的窄带电磁信号,目前团队正在抓紧进一步排查中。

可疑信号有待进一步证实和排除
  最近,日本宇宙航空研究开发机构宣布,在探测器“隼鸟2号”采集的小行星“龙宫”样本中发现了20多种氨基酸,这是人类首次直接确认“在地球外存在氨基酸”。
  由于氨基酸是构成蛋白质的基本单位,也是探究地球生命起源的重要线索,这一发现被认为很可能证明生命起源于地球之外,同时引发人们对于外星生命的猜想。
  作为目前世界上最大、最灵敏的射电望远镜,“中国天眼”在搜寻地外文明中被寄予厚望,这也是“中国天眼”五大主要科学目标之一。
  张同杰说,“中国天眼”在低频射电波段上极高的灵敏度对于搜寻地外文明有着重要作用。为此,北京师范大学、中科院国家天文台和美国加利福尼亚大学伯克利分校开展三方合作,组建了地外文明搜寻研究团队。
  2018年,“中国天眼”安装并调试了专门用于地外文明搜索的后端设备,其主要作用就是从“中国天眼”浩如烟海的电磁信号中筛选出有用的窄带候选信号,把天体和人工信号排除掉。
  2020年9月,“中国天眼”正式启动了对地外文明的搜索,搜索方式主要是共时巡天观测和系外行星目标观测。
  张同杰透露,2020年,在对“中国天眼”2019年的共时巡天观测进行数据处理时,团队发现了两组地外文明可疑信号。2022年,团队又从系外行星目标观测数据中发现了一个可疑信号。“可疑信号是某种射电干扰的可能性也非常大,有待进一步证实和排除,这可能是一个漫长的过程。”张同杰说,可喜的是,在近几年的观测和数据处理过程中,团队针对FAST19波束观测模式,在国际上首次提出了地外文明搜寻多波束匹配模式和地外文明信号频率漂移和偏振判据,使地外文明信号的鉴别过程更加科学完备。

“中国天眼”搜寻地外文明有三大优势
  “‘中国天眼’将对已经发现的可疑信号进行重复观测,以进一步甄别并探测新的信号。”张同杰表示,经过科学家60多年的不懈探索,地球之外构成生命的有机分子和氨基酸已经被发现,地外智慧生命的最终发现和确认很快会到来。“我们期待‘中国天眼’能够率先发现和确认地外文明的存在”。
  但是,如果银河系存在大量的地外文明,为什么连飞船或探测器之类的证据都看不到?为了搜寻地外文明,人类尝试过各种各样的办法,比如,向外太空发射无人飞船或者电磁波信号、主动接收外星人的信号等。
  射电望远镜一直是探索地外文明的主力军。20世纪60年代,美国天文学家弗兰克·德雷克开启了第一个现代搜寻地外智慧生命的实验,他使用当时美国最大的阿雷西博射电望远镜进行搜索,结果一无所获。
  电磁波是最适合进行星际通信的载体或者信使,不论刮风下雨,它都可以全天候穿透地球大气层。
  张同杰说,“中国天眼”在搜寻地外文明中具备三大优势:具有更大的观测天区、高两倍的灵敏度和接受不同天区信号的19波束。之前阿雷西博射电望远镜一直无法发现可信信号,可能是因为它不具备“中国天眼”的三大优势,当然也不排除其他未知原因。如今,随着阿雷西博射电望远镜彻底退出历史舞台,地外文明的搜寻重任就落在了“中国天眼”肩上。
  有意思的是,FAST首席科学家李菂在接受媒体采访时曾表示,期待FAST未来能在三个方向发现新成果,其中之一便是在例如疑似地外文明信号、系外行星等探索性领域取得新进展。
  中科院FAST重点实验室主任、国家天文台研究员彭波则公开表示,“中国天眼”接收到的信号很可能有外星文明信号,“但我们还没有时间识别”。

观点

多国学者表示与外星人联系是冒险行为
  诺贝尔奖得主、英国天文学家莱尔曾主张不要与外星人联系,“以免招致杀身之祸”。美国历史学家尼尔指出,地球上比较发达的文明总是控制比较弱小的文明,而不取决于政治上的从属关系,他认为当与水平远超我们的地外文明建立联系时,地外文明可能会“压制”地球文明。
  英国天文学家库库拉曾发出警告:“我们可能会假设联系到和善的智慧生命,但现在却鲜有证据能证明这一点,和外星人联络的后果很可能与我们的初衷相违背。”
  中国数学家和语言学家周海中持不同观点,他在《宇宙语言学》中指出,只要是高级智慧生命,理智会决定他们有分寸地对待一切宇宙智慧生命体,所以外星人与地球人是能够和平共处、共同发展的。

俄罗斯航天局局长认为宇宙一定存在其他智慧生物
  6月11日,俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津接受采访时表示,他相信宇宙中一定存在其他智慧生物,他们比人类更聪明、更先进,甚至正在研究人类文明,而人类研究太空的能力依然十分有限。
  为了佐证自己的论点,罗戈津援引了宇宙大爆炸理论:“我们都知道大爆炸理论,但也许这次大爆炸只发生在我们能观测到的外太空,在我们观测不到的更远的地方,也许仍然存在这样的宇宙,这表明可能有无数因素有利于生命的出现,包括智慧生命。”
  罗戈津回忆,上世纪70年代,苏联新型飞机首轮试飞期间,飞行员曾亲眼目睹了一些无法理解的怪现象,飞行结束后,他们把看到的东西画了下来。罗戈津表示,美国国家航天局也收到过类似事件的报告。
  罗戈津还提到了另一种可能,人类现有的技术和对科学的理解不足以让我们认识到地球文明正在被外星文明观察和研究。“除了我们还有没有其他生命,这个生命是否有更高的科技水平,他们是否能通过放大镜来观察我们的星球、我们的文明,而且不干扰地球文明的自然发展?我们不仅可以研究微生物,也会像微生物一样被研究。”罗戈津说道。
  罗戈津表示,俄罗斯科学院一直在搜集有关地外生命及不明飞行物的资料,虽然俄专家审查的此类案例中99.9%都被证明是与地外生命无关的“大气或其他物理现象”,“不过我们仍然认为这种(不明飞行物)目击事件是可能发生的”。

■链接

SETI
搜寻地外文明计划
  搜寻地外文明计划(SETI)致力于用射电望远镜等先进设备接收从宇宙传来的电磁波,从中分析有规律的信号,希望借此发现外星文明。
  搜寻地外文明计划是一项旨在利用连入因特网的成千上万台计算机的闲置计算能力“搜寻地外文明”的巨大工程,参加者可以用下载并运行屏幕保护程序的方式来让自己的计算机检测射电讯号。
  1977年,SETI使用巨耳无线电望远镜收到了著名的Wow!讯号,这是一个长达72秒的非常强的无线电信号。加州柏克莱大学正式发起这个计划并于1999年开始以射电望远镜分析宇宙传来的电磁波。

FAST
中国天眼
  作为目前全球唯一的“天眼”,“中国天眼”——500米口径球面射电望远镜(FAST)是目前世界上最大、最灵敏的射电望远镜。自从美国阿雷西博望远镜在2020年“崩溃”后,“中国天眼”就处于一枝独秀的状态。
  “中国天眼”于2020年1月11日正式投入使用,两年多来已取得诸多太空探索成就。今年6月8日,“中国天眼”发现首例持续活跃重复快速射电暴,值得一提的是,此前“中国天眼”就曾在47天内接收到1652次来自同一方向、同一表征的无线电信号,十分巧合的是,刚好也是距离地球30亿光年。
综合《科技日报》、观察者网作者 何星辉 张照栋 等