虫草：有虫有“草”却非虫非“草”

　　虫草，这一看似矛盾却又和谐共生的生物现象，是大自然赋予我们的珍贵礼物。

　　■虫草是由真菌与昆虫复合而成
　　虫草并非单纯的虫或草，而是由一种独特的真菌与昆虫复合而成。在海拔3000米以上的高寒山区，蝙蝠蛾的幼虫在土壤中孕育生命，以植物根茎为食。然而，当这些幼虫成长到一定阶段，会遇到一种叫作虫草菌的真菌。这种真菌会巧妙地侵入幼虫体内，汲取其营养，逐渐壮大自身。到了夏天，虫草菌从幼虫头部生长出一根纤细的子实体，这便是我们眼中的冬虫夏草。
　　虫草是寄生于昆虫、少数真菌和植物体上的一类真菌，是广义虫草属真菌的总称，不仅包括冬虫夏草、蛹虫草、蝉花等重要药用菌，还包括部分种类已被证明为虫草（有性型）子实体的无性型种类绿僵菌、白僵菌等重要的害虫生防菌。
　　我国虫草研究与利用有着悠久的历史，对虫草记录最早的是《神农本草经》中对白僵蚕的记载，“味咸，主治小儿惊痫，夜啼，去三虫，灭黑皯，令人面色好，治男子阳痿”，距今约有2000年的历史。虫草作为重要资源真菌在我国具有特殊意义，已经形成了一个巨大的产业，估计年总产值超过300亿元。虫草主要分为天然冬虫夏草、蛹虫草、蝉花和广东虫草。除天然的冬虫夏草不能实现人工种植以外，其余三种均能实现周年栽培。

　　■虫草“药食同源”
　　目前，我国的虫草产业涉及了冬虫夏草及其相关真菌、蛹虫草、蝉花等相关产品，已经形成了一个巨大的产业，并实现了较高的经济价值和社会效益。以虫草产业为代表的整个真菌产业已经成为世界生物经济时代中活跃的产业之一。
　　在美国、日本、韩国以及我国的台湾、香港、澳门、广州等地区，人们习惯用保健营养品以及具有养生功能的饮品来增强体质。“药食同源”，以虫草为滋补原料的药膳，品种丰富多样，除各种美味佳肴外，还有许多汤汁和药酒，形成了许多特色虫草药膳食谱，这给虫草市场带来了很大的发展空间。

　　■虫草有400余个品种
　　虫草品种有400余种，以下就对其进行详细介绍。
　　蛹虫草又名北虫草，北冬虫夏草，天然蛹虫草是蛹虫草菌侵染昆虫蛹或虫形成的实体，多发现于温带、低海拔的生境（林地），我国主要分布于吉林、辽宁、山西、河北、陕西、安徽、陕西、山东、云南、福建、四川等地，春至秋季生，半埋于林地上或腐枝落叶层下的鳞翅目昆虫上。与冬虫夏草相比，蛹虫草生长较快，容易人工培养产生子实体。我国是世界上第一个用昆虫蛹（家蚕蛹或柞蚕蛹）人工大批量培养蛹虫草菌子实体的国家。
　　蝉花又名金蝉花、蝉棒束抱，是指蝉花菌侵染蝉形成的无性子实体。在我国，已发现有10余种虫草也可侵染蝉，因缺乏安全性研究，且药性未知，故不宜视为蝉花的替代品入药或食用。千余年来，蝉花一直应用于强身健体，防病疗疾。蝉花具有改善肾功能、抗疲劳和改善睡眠等功效。
　　广东虫草指广东虫草菌侵染大团囊菌形成的子实体。天然广东虫草目前只发现于广东地区，春季生，寄生在地下生大团囊菌子实体，群生于阔叶林中。广东虫草子实体具有多种重要的生理活性，包括良好的抗氧化活性及显著的延寿作用。目前，在南方地区主要作为食品原料及保健功能食品。
　　山西特有香棒虫草，又名巴恩斯虫草，是一种在山西土生土长的地道虫草，三十年前被药商发现并带入医药市场，一直以冬虫夏草“冒牌货”的身份存在。山西晋南共发现六个虫草新品种，其中药用品种与冬虫夏草的指标成分对比研究发现，香棒虫草与冬虫夏草的生成方式一致，化学成分和药效学作用与冬虫夏草非常相似，甚至，某些功能活性物质含量高于天然冬虫夏草。其功能主治也与冬虫夏草相似，补肾益肺、止血、化痰，用于久咳虚喘、劳嗽咳血、阳痿遗精、腰膝酸痛。有研究表明，将香棒虫草作为一种新的药用资源替代或部分替代冬虫夏草，可以大大缓解冬虫夏草的市场供需矛盾。另一方面，如果能将香棒虫草进行产业化深层开发，其潜在的经济价值不可估量。 山西农业大学（省农科院）《山西特色农业》