吉九凤：锻出西冶铁器的辉煌

在历史长河中，铁器与人们的生活紧密相连，铁器制作行当也因此长盛不衰。在晋城市阳城县东冶镇西冶村，76岁的吉九凤与铁砧相伴60载，制作的农具坚固耐用，九凤厨刀更是名扬四方。
　　上世纪60—80年代，西冶的铁艺产品远销各地，且留下了好口碑——“想买好农具，到西冶去，找春贵和九凤”。
　　1947年，大哥吉九英拜师黄本乡。黄本乡是河南济源一带有名的铁匠，因避战乱来到沁水一带。学习两年后，吉九英在父亲的支持下开炉，成为当时西冶村唯一的铁匠。吉九凤14岁时跟大哥走进铁匠铺，砸炭块、拉风箱，兄弟俩大锤小锤，听着铁器入水淬火的滋滋声，感受着鬼斧神工。
　　吉九英重师风师德，讲信誉，注重产品质量，每打造一件物品都要求美观、锋利、耐用，临终前曾立下遗训：“凡我徒孙永记师祖恩德，不可违背祖训，服务至上，童叟无欺，客户要求是标准，客户需要是方向，凡我徒孙遇到困难要悉心指导。”吉九凤坚持遵守并努力传承，所打造的九凤厨刀“走进”北京。
　　西冶村群山环抱，为了祈求幸福安康，这里形成了形形色色的社火活动，其中，西冶抬妆又名“五行转妆”，曾被誉为华北一绝，是社火活动中极为隆重的一种，至今已有四百多年历史。
　　西冶抬妆上的主要构件形状奇特，全为铁制品，也从侧面印证了西冶铁器的辉煌。2018年，全村支持恢复沉寂40多年的“五行转妆”，而吉九凤承担起“五行转妆”铁构件的制作和改进。
　　古老的铁匠铺已成为历史，学铁匠抡锤打铁的年轻人几乎没有，开工前，吉九凤提前约徒弟一起开干。“五行转妆”制造过程中，在进炉煅烧前，吉九凤仍使用古老的工具对原铁进行切割，但是用电风机代替了风箱。拉风箱看似简单，却需要眼力，火候的大小特别考验拉风箱的水平。
　　切割后的原铁要先在火炉中烧红，然后移到大铁墩上，一般由徒弟握大锤，师傅用小锤锻打。
　　打铁最关键的技术除了锤打成型之外，还有一个最关键的工序就是淬火。淬火早了，白费功夫；淬火晚了，铁的弹性和韧性达不到要求。铁匠就是通过淬火，利用瞬间的冷热强化铁的性能。每次淬火之前的锻打，铁器表面都会被敲出一层类似碎皮的东西。
　　经过反复敲打，一件成品终于成型。精神矍铄的吉九凤面带微笑，在熊熊炉火之光的照耀下，满脸通红，从而能感受到他黑色衣服下的健硕与硬朗。
　　经过反复改进，“五行转妆”铁构件在吉九凤的手中完美呈现，打铁这种原始的锻造工艺也重新焕发生机，为西冶村乡村振兴服务。 张引牛