虎撑：游医的“喇叭”

　　开栏语：在悠久的历史长河里，祖辈们用智慧创造出不少趁手物件，这些饱含烟火气的老物件承载着一代人的温暖记忆。本报今起开设“老物件”专栏，和读者朋友一起打开尘封的记忆，回望光华岁月的美好。
　　说到江湖郎中，很多人把他和骗子联系起来，但在古代，江湖郎中指的是走方医。
　　何为走方医？古代将在药铺给人看病的郎中称为坐堂医，将游走四方行医的郎中称为走方医，又称游医。
　　游医通常肩负药囊，一手持写有“妙手回春”之类的幌子。和走街串巷的商贩不一样，游医可不兴大声吆喝。那问题来了，不吆喝怎么让人知道郎中来了？
　　这时候，代替吆喝的响器就“大显身手”了。通俗地说，这个响器就相当于“喇叭”，形似面包圈，多以铜制，外圈有一道缝隙，环内中空，里面有圆珠，拿在手里摇晃时，中间的圆珠来回撞击发出清脆悦耳的响声。
　　它有个霸气的名字，叫虎撑。
　　太原市小店区北营社区，64岁的居民，“山西老西儿民俗博物馆”馆主吴润生的藏品有4万多件，其中，虎撑有200多个。记者在他那儿见到的这个虎撑，颜色金黄锃亮，为铜质，做工精良，声音清脆。
　　据说，虎撑这个霸气的名字与药王孙思邈有关。
　　相传，孙思邈有一天去山上采药，被一老虎拦住了去路。孙思邈准备用随身挑草药的长扁担和老虎搏斗。然而，老虎并没有向他扑来，只是张着嘴忧伤地望着他，并轻轻摆动着脑袋，似乎在乞求什么。
　　孙思邈缓缓地走过去，看见一块动物骨头卡在了老虎的喉咙里。他想要拿出这根骨头，但又担心老虎兽性大发咬断他的胳膊。这时，他想起扁担上的一个铜环，于是取下铜环撑开虎口，将手从铜环中间穿过迅速拔出骨头并麻利地在伤口上抹上药，然后取出虎口中的铜环。
　　得到救治的老虎不停地点头摇尾，似乎是在表示感谢。
　　此事传开后，游医们纷纷效仿孙思邈，手持铜环外出行医。后来，铜环被改造成一个手摇的响器，并取名虎撑。
　　在长期的行医实践中，游医在虎撑的使用上有了规矩——如果放在胸前摇动，表示资历尚浅，相当于现在的住院医师；与肩齐平摇动，表示行医数年，有一定的经验，相当于现在的主治医师；举过头顶摇动，表示医术高人一筹，相当于现在的副主任医师或主任医师。
　　古时，无论何种级别的游医在经过药店门口时都不能摇动虎撑，因为药店里供有孙思邈的牌位，倘若摇动，便有欺师藐祖之嫌，药店伙计有权没收他的家伙什儿，同时还会责令他向药王上香道歉。 记者高万军