山西农业大学动物科学院专家带您了解边鸡

　　鸡肉是中国家庭餐桌上的常见菜，老百姓口中流传着“无鸡不成宴”的说法，可见“鸡”在人们饮食中占据的重要地位。过年吃鸡，生日吃鸡，有喜事吃鸡，鸡已经成为大家餐桌上必不可少的菜品。吃了不少鸡，为什么总感觉现在的鸡肉没有过去的好吃了？山西农业大学动物科学院专家解释，这或许和鸡的品种有关。

鸡肉不香了？不如试试“土鸡”
　　很多人都认为生活好了，就感觉鸡肉不香了。这一说法有几分道理，但也不完全准确。有时去菜市场买回一只“土鸡”，炖肉煲汤，那味道还和记忆中的味道一模一样，鲜、嫩、香。所以现在的鸡肉不香主要还是鸡肉本身的问题。市场上大多数鸡肉是“速成鸡”，养殖时间短，营养积累不够，所以香味儿就差得远。
　　这里说的“土鸡”即本地鸡，指国内地方鸡种。如我国地方品种北京油鸡、广东清远鸡、广西三黄鸡、海南文昌鸡、江苏鹿苑鸡等，包括我省的边鸡，这些不但是重要的品种资源，也是受当地人民欢迎的美味食材。

我省边鸡曾与黄河鲤鱼齐名
　　边鸡是我省唯一的地方原始鸡种，曾与黄河鲤鱼齐名，为我省名菜之一。边鸡生长在山西北部和内蒙古南部长城两边，而当地人习惯称长城为边墙，由此得名“边鸡”。在我国，边鸡已繁衍数百年。它形成于清雍正、乾隆年间“走西口”的人口迁徙中，是我国区域文化交流的产物。随人口迁移到长城周边的辽宁大骨鸡，于当地的麻鸡杂交形成了边鸡品种。
　　据传，清雍正乾隆年间，边鸡因其肉质鲜美、香糯可口成为一道宫廷御用菜，现如今却淡出了人们的餐桌。
　　边鸡独具显著的抗寒特性，且具有蛋大、肉质优良、耐粗饲等特性，深受当地人民欢迎。边鸡属肉、蛋兼用型品种，体型中等，身躯宽深；前胸发达，肌肉丰满，背平而宽，胫长且粗壮，全身羽毛蓬松绒羽较密，头尾上翘，体躯呈元宝形。

边鸡也曾处于濒危状态
　　过去，边鸡主要分布于山西省右玉县和内蒙古的凉城及周边地区。在20世纪70年代，边鸡的饲养量还有100万只，但随着国外高产鸡的引进，边鸡存栏量逐年减少，到2006年已不足1000只，处于濒危状态。为了抢救这一宝贵资源，2007年，山西省农业科学院畜牧兽医研究所科研人员建立边鸡保种场，承担起了边鸡种质资源的保护工作和创新利用工作。至今边鸡种质资源分品系家系繁育17个世代，家系数120个，核心群规模2000只，形成5个具有独特外貌特征的品系，边鸡遗传资源得到最大限度的保护。2021年，该边鸡保种场被农业农村部确定为“国家边鸡保种场”。
记者 杨晓艳通讯员 李培峰