冷空气与寒潮

　　“冷空气过境，有时可能会有‘寒潮’……”我们总能在天气预报里听到这样的表述。那冷空气和寒潮有什么关系？
　　其实，冷空气包含寒潮，寒潮只是冷空气里的一类。冷空气是指使所经地点气温下降的空气。它和暖空气是从气温上的差别来定义的，处于低温区的空气称为冷空气，它只是相对于暖空气说的，并没有明确的标准说多冷的空气就是冷空气。
　　根据中国气象局发布的新标准，将冷空气分为五个等级：弱冷空气、中等强度冷空气、较强冷空气、强冷空气和寒潮（详见表1）。
　　由表1我们不难看出，冷空气按照在一定时间段内“日最低气温下降”的幅度以及“日最低气温值”两个指标分成了五个等级，只要符合这两个指标，那就是冷空气过境。一年四季都会有各种不同等级的冷空气出现，在秋末至次年初春之间活动最为频繁，尤其是寒潮，就是在这个时间段出现的。寒潮是在一定时间内日最低气温降幅最大，日最低气温最低的冷空气，有人戏称其为冷空气的“王者”。因寒潮的独特性，也会被定义成一种自然天气现象。不过，我国幅员辽阔，受寒潮影响的程度和范围不同，南北方各地的寒潮等级指标也略有不同。
　　这些冷空气从哪来的？是怎么来的？其实，我们常常听到的“西伯利亚冷空气”，就将它的来历道明了。没错，西伯利亚就是我国冷空气的主要来源地。其实，影响我国的冷空气最初来自北极。众所周知，地球上不同纬度获得太阳辐射热量不同。高纬度地区获得热量极少，因此北极常年气温都非常低。在北极的高空，存在一个显著的极地涡旋，它像一个巨大的盆，里面盛满冷空气。影响我国的冷空气主要来自北极地区三个区域：新地岛以西洋面、新地岛以东洋面以及冰岛以南洋面。这些冷空气在南下过程中，95%会经过我国西北方向西伯利亚中部的一片区域，因此这里也被称为寒潮关键区。西伯利亚中部年平均气温低于0℃，常年气候寒冷，冷空气经过时会又一次堆积加强，成为频繁影响我国的冷空气源地。由于中高纬欧亚大陆上空为高压区，低纬海洋上空为低压区，高压区与低压区的压差使空气从较高纬度的大陆吹向较低纬度的海洋，因此我国大陆上空盛行西北风。西伯利亚的近地面冷空气团也就在高空西北风气流的引导下，一路自北向南推进。由于大陆高压和海洋低压中心的位置不同，以及高低压之间差值的不同，每次冷空气南下的路径和影响范围都会有所不同，常常有四种路径：西路、中（西北）路、东路和西路加东路，越过蒙古，先后影响我国北方、东部和南方。
　　每次较强的西伯利亚冷空气一路南下，所经之处不是大风就是降温，很容易出现霜冻的现象。又由于西伯利亚处于内陆中心，来自那里的冷空气比较干燥，因此在我国西北、内蒙古及北方地区，冷空气往往伴随扬沙或浮尘天气，严重时还可能引起沙尘暴；而冷空气到达我国南方时，强度已逐步减弱，如果正好遇上暖湿气流，则在大风、降温的同时，还会出现雨雪天。这时，常常会有冻雨、雨夹雪等天气现象出现，形成雨凇、电线结冰等现象，对农业、电力、交通、建筑等造成很大的破坏。因此我国各地气象部门都会根据冷空气入境情况，做寒潮预报，在寒潮到来前适时发布预警。目前我国的寒潮预警信号分四个等级（见表2）。
　　最后，友情提示：请大家随时关注天气预报，当收到寒潮预警的时候，要适时适量添加衣物，预防感冒，并注意出行安全。 山西省气象信息中心 刘军