“执金吾”是个什么官

　　栏目主持人 史壮宁
　　文史学者，已过知天命之年，现供职于山西广播电视台融合发展研究中心。

　　在读史书的时候，经常会碰到“执金吾”这个词，从字面上猜，像是个手持兵器的侍卫或护从。以前看书不求甚解，后来才知道，这可不是个简单的侍卫，大概相当于京城卫戍区的司令，甚至比卫戍区司令的权力还大。
　　另外，“吾”字也读错了很多年，其实“吾”的读音是“yù”。
　　清代福格的《听雨丛谈》里说到“步军统领”的时候是这样说的，“即古之执金吾，今俗呼九门提督”。
　　如此看来，这个“执金吾”确实是一个分量相当重的官儿。当年雍正上位，人说他外靠年羹尧，内靠九门提督隆科多，在京城威慑其他试图夺嫡的对手。
　　当时，隆科多成为各方拉拢的对象，是因为三大件 （九门锁钥、白塔信炮和大内合符）都在他手里握着。他不仅管辖着八旗五营和巡捕五营，还管刑罚，“徒罪以下词讼，皆得自理”。所以，此人在京城里巡视的时候，摆的谱比亲王还大，要“清尘洒道”，一大堆属官跟着，前呼后拥。
　　“执金吾”从来就是非常霸气的官儿，从汉武帝时就是这样，位同九卿，是守卫京师尤其是皇城北军的最高统帅。《后汉书》对这位“执金吾”的拉风出行有这样的记载：
　　“执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。世祖叹曰；‘仕宦当作执金吾。’”
　　意思是“执金吾”出行时，骑兵就有二百人，还有持戟甲士五百二十人，近千人的队伍浩浩荡荡，把初来长安的乡下少年刘秀震撼得目瞪口呆，不由得感叹：“仕宦当作执金吾”，当官就得当个这样的。
　　“执金吾”责任重大，要负责典司禁军，保卫京城和宫城的安全，担负京城内的巡察、禁暴等任务，还主管武器及典司刑狱，明代锦衣卫“出演”的也是这个“角色”。
　　“执金吾”还有一项重大的职责是每月要绕宫巡察三次，以预防和制止宫外水火之灾和其他非常事故。
　　为什么一定要整出这么大的动静？个人认为，还有一个不言自明的用意就是震慑不良分子。
　　“执金吾”的代表人物是东汉名将耿秉，率军平定车师，北击匈奴，屡立战功，受到汉章帝器重。
　　当然，历代能担当这个官职的人，都是皇上最信任的王公勋臣。东汉末年，群雄并起，有一个“执金吾”叫袁逢，为人低调，但两个儿子都名震江湖，一个是袁绍，一个是袁术。
　　“执金吾”一词要再解释得详细点，就让人挠头了。因为有关“金吾”，古人的意见并不统一。一种说法是“金吾”乃是一种鸟名，这种鸟有“辟不祥”的特异功能，所以天子出行的时候，用它为先导，“故执此鸟之象，因以名官。”这种说法出自《汉书百官公卿表》注。
　　另外一种说法出自《古今注》，认为“金吾”是一种两端涂金的铜棒，官员出行的时候手里拿着，作为权杖。
　　似乎都有道理，个人倾向于第二种。