还有多少陨石坑未“解锁”

　　日前，国际学术期刊《陨石学与行星科学》以封面文章发表了《中国依兰陨石坑：撞击起源的证据》，该研究成果由中国科学院广州地球化学研究所与奥地利维也纳大学的科学家联合撰写。这是继岫岩陨石坑之后，我国境内被证实的第二个陨石坑。
时隔10年再现陨石坑
　　宇宙中星球之间的碰撞是普遍的自然现象。太阳系中许多固态星球表面均保存有星球撞击留下的地质遗迹，即陨石坑。目前，地球上已发现了200多个陨石坑，但这类地质遗迹在我国较为罕见。此前，辽宁岫岩县苏子沟镇古龙村所处的环形大坑，在2010年被确认为我国境内首个由地外天体撞击形成的陨石坑。
　　据报道，中国科学院广州地球化学研究所的陈鸣团队，实际上在2020年已经对黑龙江依兰县境内陨石坑的地质特征、撞击证据和形成历史进行了深入研究。这个碗形陨石撞击坑坐落在花岗岩体上，直径1850米，坑缘高出地表150米，但南部坑缘缺失。研究显示，依兰陨石坑的形成与一颗直径约100米的小行星超高速撞击地表有关。这一撞击事件发生在距今4.9万年前，而且可能是地球近十万年以来遭遇的规模最大的撞击事件。
陨石坑为何没有陨石
　　一个让人好奇的现象是，人类迄今证实的陨石坑几乎都没有发现陨石的影子。这是为何？其实，产生这样的疑问，主要是很多人没有以更宏观的时间、空间概念去看待陨石坑。
　　一方面，目前发现的陨石撞击坑都形成于数万年甚至数十万年前，在那以后发生的任何地质活动或地貌变化都可能导致散落的陨石被湮没、侵蚀。比如，依兰陨石坑形成后就一度发育成湖泊。在末次盛冰期，陨石坑的南部坑缘受到冰川的强烈侵蚀作用，湖泊消失。而该陨石坑的真实深度达到579米，坑底下部充填有厚厚的花岗岩碎片，上部则覆盖着沉积物。
　　另一方面，导致陨石坑形成的撞击事件释放的能量也远超常人想象，陨石体以宇宙速度撞击地球后，在超高温、超高压情况下，足以使陨石发生气化。以依兰陨石坑为例，这次撞击释放的能量就超过1000万吨TNT炸药的爆炸当量。
　　事实上，这两方面的原因也会加大人类发现陨石坑的难度。比如，科学家们确认，约79万年前，一颗流星曾猛烈撞击地球，但科学家历时数十年搜寻，一直未能找到这次撞击形成的陨石坑的确切位置。
能否认定陨石坑还得看证据
　　尽管我国历史上不乏对陨石陨落的记载，例如，沈括在《梦溪笔谈》中就曾描述过一块陨落在江苏宜兴境内的陨石酿成火灾的事情，但相比零散的陨石，陨石坑的发现和认定显然难度更大。以至于每当出现“疑似陨石坑”，从学术界到民间，都会争议不休。近年来，“太湖是陨石冲击坑”的假说也得到了关注，但同样无法证实。
　　中科院院士谢先德说，在国际科学界，对陨石撞击坑的判别主要看地表环状地质构造中岩石是否发生物理变质。在自然界中，除了地球外的天体超速撞击引起的冲击波作用外，任何其他天然过程或地质作用均不能在地质体中引发这类矿物物理变化。如果有，才大致可确定与陨石撞击事件有关。
据《科技日报》《广州日报》