袁洪愈：“清风盖代”传千古

　　苏州沧浪亭五百名贤祠里，供奉着500多位苏州籍或对苏州作出重大贡献名贤的画像，其中一幅所配的赞语里，“清风盖代”四个字格外惹眼。“盖代”是“盖世”的意思，获此评价的，是明代南京礼部尚书袁洪愈。
　　
　　　　嘉靖二十五年（1546），袁洪愈以吴县籍考中第一名举人，次年成为进士，先后担任了中书舍人、河南参议、山东提学副使、湖广参政、南京太仆少卿、南京太常寺卿（正三品）等职务，所到之处以清廉著称。隆庆五年（1571），他因身体患病而请求致仕。《姑苏名贤小纪》称他回到苏州后，常常连荤菜也吃不起。
　　　　十四年后，袁洪愈被重新起用，后来担任了南京礼部尚书。这是个正二品的高官，相当于今天的省部级，但他出入竟然还是靠步行。所以《姑苏名贤小纪》记载，南京人说到袁洪愈，即使是妇女孩子也都称颂他的廉洁，而贤臣们都钦佩他的节操。
　　　　袁洪愈是个不畏权贵的官员。在担任礼科给事中的时候，他积极履行监察、制约礼部的职责。《明史》记载，当时朝官梁绍儒依附权臣，勾结严嵩，为非作歹；另有文选郎中白璧弄权卖官。袁洪愈一并加以弹劾，结果嘉靖帝将白璧下诏狱，并贬斥梁绍儒，一时大快人心。
　　　　根据墓志铭，袁洪愈在担任福建佥事（全省监察、司法长官的副手，正五品）时，建阳知县是礼部尚书的门生，官声不佳，袁洪愈告诫后对方根本不当一回事，不肯悔改，结果袁洪愈“打狗不看主人”，依法对他进行了鞭笞。
　　　　袁洪愈任南京礼部尚书时，南京御史谭希思在奏章中对宦官、外戚进行了抨击。神宗大怒，下旨严加诘问，朝廷里其他高官没有敢替谭希思说话的，袁洪愈虽然已经改任其他职务，但接替他的人还没到任，于是他挺身而出，在奏折中说，谭希思所陈说的意见，在王可大的《国宪家猷》和薛应旗的《宪章录》两书中都有记载，如果进言要被严查，今后碰到大事情，还有谁愿意进言呢？万历帝看了奏折，消了怒气，谭希思因此被从轻处理。
　　　　袁洪愈还唯才是举，举荐了一大批清官廉吏、饱学之士。他任福建佥事时，担任南平府学教谕的海瑞，经常在拜见监司、知府的时候批评巡按御史，于是受到上官嫉恨，经常说毁损海瑞的话。袁洪愈就在上官面前据理力争，让海瑞的考核成绩被列为“上上”等，升迁为县令。等袁洪愈担任太仆寺卿的时候，又上疏推荐海瑞，让海瑞被越级提拔。后来海瑞以直谏名闻天下。 晨记
　　
　　　　■ 袁洪愈 （1516-1589），字抑之，号裕春，老家在苏州府长洲县赭墩（今属苏州市吴中区），居住于郡城流化坊 （今苏州市姑苏区马医科巷）。他为官清廉，刚正不阿，举贤荐能，关爱苍生，既是海瑞的恩人，又是一位可以比肩海瑞的清官。